Le chaman n'œuvre jamais pour lui seul mais pour le bien de sa communauté. Il est d'ailleurs considéré comme dangereux d'accumuler des connaissances chamaniques si elles ne peuvent pas être mises au service des autres, car cela reviendrait en quelque sorte à pratiquer la magie noire.

Puisque tout ce qui existe à une âme, un esprit, et que toutes les choses et les êtres participent de cette même énergie vitale, le respect vis-à-vis de la vie et de sa nature sacrée est bien évidemment fondamental.

Les rapports quotidiens qu'entretiennent les hommes avec la nature sont commandés par le principe de réciprocité - celui du don et du contre-don -, qui s'inscrit toujours dans cette relation particulière à l'Univers : la nature donne à l'homme, qui en échange lui retourne quelque chose. Par exemple, la prise de gibier ou de poisson est célébrée par
une offrande, une naissance par un sacrifice...

On ne devient pas chaman par simple choix ou ambition personnelle, comme on déciderait d’embrasser une carrière de musicien, de danseur ou d’architecte. Le chamanisme est une vocation, une appel mystique réservé à certains êtres choisis par les esprits, les ancêtres ou le clan, souvent à la suite d’événements marquants, accidents ou maladies, perçus comme des signes. Parfois, les pouvoirs chamaniques se transmettent par hérédité, ou bien l’appel surgit au fil d’une quête volontaire, à travers une décision de l’âme de marcher sur cette voie.

Le chaman est avant tout un guérisseur

Bien que leurs fonctions soient souvent plus larges, car la population les consulte aussi pour obtenir des prédictions sur l'avenir, des conseils, etc., les chamans sont avant tout des guérisseurs.

Un technicien du passage d'un monde à l'autre

Le chaman est le seul à entretenir et à préserver la relation entre les esprits (d'ancêtres, d'animaux ou forces de la nature) et les êtres humains. ll est l'ambassadeur qui franchit sans encombre, grâce à des techniques de lui seul connues et avec l'aide de ses pouvoirs auxiliaires, le passage qui mène du monde ordinaire à celui surnaturel pour rétablir l'harmonie entre les hommes du clan, de la communauté, et le Cosmos, la nature, l'environnement.

La représentation et l'organisation des mondes non ordinaires où loge l'essence de toute chose diffèrent d'un peuple à l'autre. Pour certains, notamment les peuples de Sibérie, il s'agit de mondes étagés. A l'image de l'arbre, déjà évoqué, le monde se compose pour eux de trois niveaux: le monde d'en bas (les racines), le monde du milieu ou intermédiaire (le tronc), et le monde d'en haut (les branches).

L'âme ou les âmes, car selon certaines traditions l'être humain en a en effet plusieurs, peut donc quitter le corps : c'est ce qui se passe au moment de la mort. Mais l'existence des rêves indique également que l'âme peut aller et venir sans que cela ait la moindre influence sur l'intégrité du corps physique ; les songes sont conçus comme un moyen de voyager dans le monde invisible. Leurs messages, émanant du monde des esprits, sont perçus par notre conscience durant le sommeil.

Plutôt que de séparer les choses comme nous le faisons dans notre vision moderne du monde, le chamanisme nous invite à les relier. Dans cette sagesse ancestrale, tout ce qui existe — humains, animaux, végétaux, minéraux — partage la même énergie, la même essence, et mérite le même respect. L’univers repose sur un équilibre subtil, un cycle éternel fait d’échanges constants entre le monde visible, celui que nous percevons, et le monde invisible des esprits et des forces subtiles.

L e chamanisme vise à maintenir l'équilibre, sur le plan cosmique comme sur le plan social. Quand la vie est perturbée, que la santé d'un homme, les réserves alimentaires de la communauté ou ses rapports avec un clan voisin sont affectés, le chaman doit se rendre auprès des esprits. il doit donc quitter le monde ordinaire pour accéder à son autre face, surnaturelle, en franchissant un passage, et il doit en revenir.

Pour découvrir le chamanisme, il est impératif de laisser de côté toutes ses idées préconçues, de faire preuve de souplesse d'esprit et aussi d'une certaine dose d'humour. En donnant la première place au rationalisme et au matérialisme, l'homme occidental s'est coupé de la nature et de ses racines ancestrales.

Si vous souhaitez approcher les pratiques chamaniques, par exemple en participant à un stage, servez-vous de votre intuition et faites confiance à votre bon sens. Il existe aujourd'hui une abondante documentation concernant le chamanisme sous ses différents aspects, ainsi que des stages d'initiation et de formation aux techniques chamaniques.

Renseignez-vous et documentez-vous bien avant de vous lancer.

Selon la conception de la « médecine de la Terre » des Indiens d'Amérique du Nord, les énergies contenues dans nos gènes déterminent les traits principaux de nos personnalités ainsi que les potentiels que nous devrons développer. À notre naissance, ces énergies se fondent avec les forces à l'oeuvre dans la nature à ce moment-là.

Le mot « chaman », bien que d'origine sibérienne, est utilisé dans toutes les parties du monde depuis la fin du XIXe siècle comme synonyme de « sorcier », « devin », « homme-médecine », etc. Durant l'initiation du chaman sibérien, le premler contact avec les esprits prend toujours l'aspect d'une attaque violente qui engendre une destruction complète de la personnalité de l'apprenti sorcíer.
Les esprits le torturent et le démembrent avant de le reconstituer.

Malgré les grandes distances qui les séparent, le chamanisme des Indiens du Mexique et d'Amérique du Sud et celui des peuples de Sibérie présentent d'étranges similitudes, à commencer par la représentation du monde et les rites initiatiques qu'ils ont : comme son  collègue sibérien, le sorcier amérindien se distingue des gens ordinaines par sa maîtrise de la transe et du voyage de l'âme.

En Amérique latine : la chasse aux sorciers

La répression systématique des chamans par les Occidentaux a commencé au XVe siècle, lorsque les premiers prêtres catholiques espagnols qui accompagnaient les conquistadores ont débarqué dans les Caraïbes et en Amérique latine.

Aujourd'hui, le chaman n'est plus un guérisseur « généraliste » auprès duquel le clan, la communauté se rend pour réparer tous les désordres, conseiller, soigner, prédire l'avenir. Son rôle est circonscrit à des aspects bien précis de la vie quotidienne. En Sibérie comme dans beaucoup d'autres régions, il remplit principalement les fonctions de guérisseur. En Inde, il s'est spécialisé dans les rites funéraires ;

En Occident, un mouvement assez différent du chamanisme traditionnel a vu le jour à la faveur des désillusions de l'homme moderne face à une réalité de plus en plus vide de sens. Appelé néochamanisme, il mêle des coutumes traditionnelles (rituels de guérison, plantes médicinales, etc.) et des valeurs plus contemporaines propres à l'homme occidental (retour à la nature, redécouverte de la spiritualité, développement personnel, etc.). Ce courant a vu le jour à la fin des années 1960 aux États-Unis, principalement sous l'impulsion de l'ethnologue Carlos Castaneda.

Dans les sociétés traditionnelles, le chaman le devient, soit parce qu'il est issu d'une lignée de Chamans (transmission héréditaire), soit parce qu'il a été désigné par le clan, soit parce qu'il a été Élu par les esprits (les signes ont parlé), soit encore par décision personnelle.

Dans nos sociétés occidentales, et principalement en milieu urbain, le silence apparaît comme exceptionnel, voire impossible. Notre environnement quotidien est saturé de bruits. Cette habitude de vivre avec un fond sonore conduit beaucoup de nos contemporains à allumer par exemple leur poste de radio même quand ils pourraient s'en passer, à la plage ou dans un coin reculé de la campagne.

Contrairement aux animaux, aux végétaux et aux minéraux, les êtres humains disposent de leur libre arbitre, c'est-à-dire qu'ils ont la capacité de faire des choix. ll est essentiel de reconnaître ce formidable pouvoir : grâce à lui, nous avons la faculté de déterminer quelle direction donner à notre vie, nous pouvons créer notre propre destinée.